Anhand bekannter Beispiele wie Asbest, Röntgenstrahlung, PCBs, halogenierte Kohlenwasserstoffe und BSE untersucht "Späte Lehren aus frühen Warnungen - das Vorsorgeprinzip 1896 - 2000", wie unglaublich lange es dauert, bis Informationen und Warnungen über die Gefahren bestimmter Stoffe und Prozesse für Menschen und Umwelt wahrgenommen und die entsprechenden Konsequenzen von Politik und Wirtschaft gezogen werden.